Cos’è il diabete?

Il diabete è una delle malattie croniche più comuni. Circa 422 milioni di soggetti nel mondo hanno il diabete, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Il numero di persone con diabete è destinato ad aumentare nei prossimi anni. Esistono anche persone che hanno il diabete ma ancora non lo sanno. È una malattia invisibile che può circolare per anni senza che la gente se ne renda conto. Ma senza cure, la fluttuazione dei livelli di zuccheri nel sangue può avere svariate conseguenze.

Cos’è il diabete e quali sono i sintomi?

Il diabete mellito, noto anche come diabete, è una malattia metabolica cronica. Le forme più comuni di diabete sono il tipo 1 e il tipo 2, ciascuno con la sua causa e il suo trattamento. Un’altra forma frequente di diabete è il diabete gestazionale. Altre forme sono molto rare, come: diabete di tipo 3c, CFRD, MODY, LADA, MIDD, diabete insipido e diabete di tipo 3 (alzheimer).

Le persone con diabete hanno una carenza di insulina, il corpo non risponde più all’insulina o il corpo non produce più insulina. Ciò dipende dal tipo di diabete. La carenza di insulina fa sì che il valore degli zuccheri nel sangue, il cui nome corretto è glicemia, non rimanga in equilibrio, provocando momenti in cui il livello degli zuccheri  nel sangue è troppo alto (iperglicemia) e momenti in cui il livello di zuccheri nel sangue è troppo basso (ipoglicemia).

Azione dell’insulina

L’insulina è un ormone che viene prodotto nel pancreas, in particolare nelle isole di Langerhans. Questo ormone assicura che i livelli di zucchero nel sangue siano mantenuti stabili. Il pancreas libera, nelle persone senza diabete, sempre un po’ di insulina durante la giornata. Dopo un pasto, il rilascio di insulina aumenta notevolmente. Ciò assicura che il livello di zucchero nel sangue rimanga tra 4 e 6 mmol/l e dopo aver mangiato sotto i 10 mmol/

Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2, noto anche come diabete senile, è di gran lunga la forma più comune di diabete. Secondo i dati della Federazione Internazionale del Diabete, 9 persone su 10 con il diabete sono affette dal tipo 2. In questo tipo il corpo non risponde più bene all’insulina, conosciuta anche come resistenza all’insulina, o il corpo produce meno insulina. Il diabete di tipo 2 ha varie cause. Poco esercizio fisico, obesità, alimentazione non sana, fumo, invecchiamento ed ereditarietà aumentano il rischio. Ma proprio come per il diabete di tipo 1, la causa del diabete di tipo 2 in alcuni soggetti è ancora sconosciuta.

Il diabete di tipo 2 è spesso difficile da riconoscere. I sintomi possibili in questo tipo sono:

Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune, nella maggior parte dei casi questo tipo insorge in giovane età. Nella metà dei casi, il diabete di tipo 1 si presenta prima dei 30 anni, soprattutto tra i bambini. Questa forma di diabete non può essere prevenuta e secondo i dati dell’International Diabetes Federation, la causa di questa forma di diabete non è conosciuta con esattezza. Nel diabete di tipo 1 il sistema immunitario danneggia le cellule del pancreas che producono insulina. In questo modo il corpo smette di produrla.

Il diabete di tipo 1 è spesso individuato rapidamente. Ma anche con questo tipo, i suoi sintomi piuttosto vaghi possono far sì che il problema non venga scoperto fino a diversi mesi dopo. I possibili disturbi sono:

Conseguenze del diabete

Gli individui con il diabete sono a rischio di ulteriori conseguenze fisiche. Livelli eccessivi di zuccheri nel sangue possono causare danni ai vasi sanguigni e ai nervi. Ciò può causare problemi agli occhi, allo stomaco e all’intestino, al cuore e ai vasi sanguigni, alla pelle, al cervello, ai reni, alle articolazioni, alla bocca, alle orecchie e può causare depressione e affaticamento.

I pazienti con diabete hanno un rischio maggiore di uno o più problemi cronici. Questi includono malattie del cuore, dei vasi sanguigni, dei reni o dei denti. La possibilità di questi problemi aumenta quando si soffre della malattia da più tempo, oltre che da un alto livello di zuccheri nel sangue, da una pressione sanguigna e da un colesterolo troppo alti. Mantenere stabili i livelli di zuccheri nel sangue aiuta a prevenire le conseguenze fisiche del diabete. Ma anche una vita sana e controlli regolari riducono il rischio di problemi.

Trattamento del diabete

Il trattamento del diabete mira principalmente a regolare i livelli di zuccheri nel sangue e a prevenire le complicazioni. Tuttavia, ciascun tipo di diabete richiede un trattamento diverso. In più il trattamento differisce anche da persona a persona. I componenti principali del trattamento sono un’alimentazione sana, esercizio fisico sufficiente, non fumare, prendere medicine e somministrare insulina.

Nei pazienti con diabete di tipo 2, il trattamento da parte di un medico generico è spesso sufficiente, ma un medico generico può decidere di rivolgersi a un internista o di indirizzare il paziente a un internista. Esistono diversi tipi di farmaci che abbassano gli zuccheri nel sangue. Questi sono spesso combinati con farmaci che riducono la pressione sanguigna e il colesterolo. Quando i farmaci non abbassano sufficientemente la glicemia, vengono prescritte iniezioni di insulina, anche se nella maggior parte dei casi i soggetti possono tenere sotto controllo il livello di zuccheri nel sangue stabile facendo delle modifiche accurate al loro stile di vita. E in alcuni casi questo può anche portare ad eliminare l’uso di farmaci e insulina.

I pazienti con diabete di tipo 1 sono sempre trattati da un team di diabetologi composto da un internista e un infermiere specializzato in diabete. In caso di complicazioni o problemi medici si può sempre chiamare un altro specialista. Il diabete di tipo 1 non può essere curato da un giorno all’altro, ma è importante mantenere il livello di zucchero nel sangue il più stabile possibile. Il diabete di tipo 1 richiede un’iniezione di insulina più volte al giorno. La quantità di insulina è determinata in base al valore della glicemia, che può essere misurata per mezzo di un misuratore di glucosio nel sangue. Per somministrare l’insulina, si può usare una penna di insulina o una pompa di insulina.